串かつだるま心斎橋店

創業約90年
20年前のこと。現在、串かつだるまで店長職を担う田益さんは、鳥取から大阪へとやってきました。そこで、初めて食べた大阪の串かつが「串かつだるま」であったそう。口に含んだ瞬間に右脳を直撃する「旨い！」のインパクト、立ち動く店員さんたちや他のお客様の活気。「串かつだるま」という業態に圧倒され、ここで働きたい、と願ったそう。約90年に渡って継承される、想いと文化。それを担う…という矜持を忍ばせる、そんな田益さんです。

そんな同店も新型コロナウィルスの影響で2020年4月7日に一時閉店を余儀なくされます。「これまでに経験したことのない事態、不安でしかたなかった」と話す田益さん。いつ収束するのかも分からない…毎日ニュースを眺めていた、と、当時の焦燥を振り返ります。

1人の女将さんが、労働者のために考案した…安価で美味しく満腹になるメニュー「串かつ」。同社の信条である「人が集うことで生まれる活気と、美味しいという声とともにこぼれる笑顔。それらがいくつも重なって社会全体にこだまし、街全体に明るい光を照らす」が、今後存続するのか？田益さんだけでなく、同社に関わる皆様が深く懸念されたことと思います。

とにかく、スタッフとお客様の安全を守ろう、と、stayhome期間を忍び、2020年5月16日に同店は再開。「待ってたで～！」と現れてくれたのは、串かつだるま心斎橋店の常連様たちでした。「お客様が戻ってきてくれた、従業員が元気で働けている、このことが本当に嬉しかった」と話す田益さん。

店頭にはアルコール除菌を設置し、

カウンター席には飛沫防止を設え、

アルコール除菌済のテーブルにはサインPOPを置き、客席にスペースを空けたご案内、数々の対策で「安心して、串かつを食べていただける」店内を作っています。

串かつだるまは約90年以上の歴史があります。ですが、僕の中では20年前のあの時から、ご愛顧いただいているお客様たちにとっても、“それぞれの”年数と歴史と思い出が詰まっている、と話す田益さん。「この店の、皆様の中の歴史も、途絶えさすことはできないんです」と。店の歴史を止めてしまうことは、お客様の歴史も止めてしまうこと、と話してくれました。